De ultieme droom van Thomas Cook was om rond de wereld te reizen. Een droom die in 1872 werkelijkheid werd! Aarzelend raakten een dozijn reizigers overtuigd om mee gaan. Maar wat een belevenis was dit! Van Europa naar de mooiste landen van Amerika, Azië en Afrika en dat in 222 dagen. Per stoomboot, riksja’s, olifanten, draagstoelen… een waar avontuur!
Echte avonturiers
Had Thomas Cook zijn droom tien jaar eerder luidop durven uitspreken, iedereen had hem uitgelachen. Maar in 1872 lagen de kaarten iets anders: zo lag de volledige transcontinentale spoorweg er in Amerika en was het Suezkanaal in Egypte kort daarvoor geopend. Bovendien was het comfort en de snelheid van de stoomschepen fel verbeterd.
Je zou kunnen verwachten dat Cook hierdoor een stormloop van reizigers mocht ontvangen. Toch niet… De meesten aarzelden om mee te gaan op zo’n pioniersreis. De échte avonturiers die er wel bij waren genoten van hun 222 dagen rond de wereld. Vanuit Liverpool (Engeland) trokken ze naar de Verenigde Staten, over de Stille Oceaan naar Japan, verder door naar o.a. China en India, terug via het Suezkanaal naar Egypte, Malta en zo verder naar Engeland.
Jules Verne
In 1873 was er plots veel interesse voor zo’n fantastische wereldreis. Cook had dit volledig te danken aan Jules Verne die zijn boek ‘Reis om de wereld in 80 dagen’ publiceerde. In dit boek gaat de held van het verhaal Phileas Fogg de weddenschap aan dat hij in tachtig dagen om de wereld kan reizen.
Mensen begonnen te dromen…. Reizen door de mooiste landen van Amerika, Azië en Afrika…
Een ware belevenis!
Terzelfdertijd met Vernes boek verscheen Cooks brochure met nieuwe data voor een volledig begeleide wereldreis. Tachtig dagen zoals in het boek, dat bleek niet mogelijk. De reisroute en –duur bleven ongeveer gelijk met Cooks eerste wereldreis. Enkel de tocht over de Atlantische Oceaan was nu nog slechts 8 dagen in plaats van 13.
Hiermee was de reissector pas echt op gang geschoten. Vele wilden deze ervaring niet missen. Cooks reizigers namen hun tijd om te genieten van de prachtige natuur en cultuur. Daarbij verplaatsen ze zich niet enkel per stoomboot, maar even goed konden ze rekenen op riksja’s, olifanten en draagstoelen. Dit was een echte belevenis!
Lees meer over de nobele, onnavolgbare Thomas Cook