Door Europa trekken? Dat kon eind de negentiende eeuw met Thomas Cook. Een achttiendaagse trip bracht je langs Parijs, Antwerpen, Brussel, Keulen, daarna per stoomschip de Rijn af en leidde je uiteindelijk tot in Zwitersland. Dat nét Parijs en Zwitersland zo populair werden bij Cook & Son, had met onvoorziene omstandigheden en vooral veel geluk te maken.
Van de wereldtentoonstelling in Londen...
Dat Thomas Cook steeds meer nieuwe uitstappen kon aanbieden, had soms met veel geluk te maken. Veel van zijn grootse nieuwe plannen waren het gevolg van onvoorziene gebeurtenissen. Zo ontmoette hij Joseph Paxton, architect van het Crystal Palace voor de wereldtentoonstelling van 1851, en maakte hij kennis met John Ellis, directeur van de Midland Railway (Britse spoorwegmaatschappij). Deze ontmoetingen leidden tot een succesvolle samenwerking: Cook zorgde voor vervoertickets naar de allereerste Wereldtentoonstelling in Londen van 1851.
...naar Parijs en Zwitserland
Vanaf 1863 organiseerde Thomas Cook ook reizen naar Schotland. Zijn plannen werden gedwarsboomd toen de Schotse spoorwegmaatschappijen beslisten om in 1855 geen excursies vanuit Engeland toe te laten. Cook moest dus snel een andere uitstap bedenken en organiseerde dat jaar voor het eerst gecombineerde reizen naar Parijs en Zwitserland.
Meer dan 2000 reizigers trokken toen met Cook & Son naar Parijs. Zo'n 500 reisden verder door naar Zwitserland; zij hadden zich ingeschreven voor een van de drie persoonlijk geleide rondreizen.
De Zwitserlandreizen van Cook werden al gauw een enorm succes, soms een handje geholpen door onvoorziene omstandigheden. Als gevolg van de oorlog tussen Pruisen en Oostenrijk wilden velen in 1866 naar het vrije en vredige Zwitserland gaan.
Via Antwerpen en Brussel
Op het programma van Thomas Cook & Son stonden in 1892 reizen naar het hele Europese continent en daarbuiten, maar Zwitserland bleef de bestemming bij uitstek.
- vertrekken naar Parijs stonden elke maandag en zaterdag op het programma
- de populaire begeleide reis naar Parijs en Zwitserland vertrok zes keer tussen mei en september.
- de reizen naar de Rijn en Zwitserland in deze brochure vonden ook zes keer per seizoen plaats, met vertrek vanuit Londen op maandag.
Je kon kiezen uit twee routes:
- de eerste, die 30 dagen duurde, ging langs België, de Rijn, het Zwarte Woud, Zwitserland en Parijs en kostte £42 in eerste klasse (zou nu zo'n € 63 kosten), £38 in tweede (€ 56)
- Een kortere 18-daagse route voerde je langs Antwerpen, Brussel, Keulen, daarna per stoomschip de Rijn af en langs de belangrijkste bezienswaardigheden in Zwitserland. Een ticket kostte £29 in eerste klasse (€ 43), £25 in tweede klasse (€ 37).
In Cooks brochure vond je alle details terug over het te volgen reisschema, inclusief het aantal kilometers dat je elke dag zou afleggen en een lijst van de hotels waar je met het reisgezelschap zou overnachten. Een decennium later bood Cooks zijn klanten nog steeds een bijna identieke reis aan.
Lees meer over de nobele, onnavolgbare Thomas Cook