Thomas Cook was meester van de stoomlocomotief en de lijnboot. Cook & Son zag echter ook de wagen als een welkome nieuwe aanwinst, en niet als vervanging van de vroegere trein. Was je op zoek naar ongekende reiservaringen, dan was er geen fascinerendere manier om die te beleven tijdens bijvoorbeeld een reis door Afrika met de wagen. Inclusief chauffeur in uniform, gids, bedienden, mecanicien, voorraden en alle kampeeruitrusting!
Per trein en te paard
Van in het begin kampte Thomas Cook met een probleem: wat als de trein zijn eindstation had bereikt? Akkoord, treinen waren de snelste en meest comfortabele manier van reizen, maar reden alleen daar waar er ook sporen waren gelegd. In landelijke gebieden was treinverkeer niet bestaand of niet mogelijk. In dat geval moest Cook terugvallen op een veel oudere vorm van transport: paarden.
Maar paarden waren langzaam, redelijk duur en niet geschikt voor meer exotische bestemmingen, zoals Afrika en het Verre Oosten. Door de komst van betrouwbaar motorvervoer was Cook niet meer afhankelijk van paarden en konden reizigers ook streken verkennen die voordien niet bereikbaar waren.
Avontuur… beleef je met de auto
In de jaren ‘20 beschikte Cook & Son over een wagenpark, met eigen chauffeurs en mecaniciens, om toeristen overal heen te brengen, van de jungle van Maleisiës tot de wildreservaten van Oost-Afrika.
De wagen was ook het ideale vervoermiddel voor avonturiers. Voor wie op zoek was naar ongekende reiservaringen, was er geen fascinerendere manier om die te beleven dan tijdens een reis door bijvoorbeeld Afrika met de wagen.
Voor ieder wat wils
- Chauffeur in uniform
Wie rijk was en met de gepaste sociale allure wou rondreizen, kon er ook een chauffeur in uniform bij nemen. Deze persoon was vertrouwd met de bekendste toeristische routes, van goede sociale stand, kent de gebruiken van het land goed en kan veel informatie geven over alle bezochte plaatsen.
- Of met de bus
Had je er niet zo veel geld voor over, dan bood Cook’s reizen per ‘char-à-bancs’ aan, de voorloper van de bus. In Groot-Brittannië werd die gebruikt voor rondreizen in het Lake District en Schotland en later ook voor de eerste busreizen naar het vasteland. Een vijfdaagse rondreis langs de kastelen van de Loire kostte in de jaren 20 £14 (ongeveer € 21) en een negendaagse reis langs de minder bereikbare centra van Bretagne kwam op £27 (ongeveer € 41).
Lees meer over de nobele, onnavolgbare Thomas Cook