Rond 1900 had Thomas Cook al veel ervaring met het organiseren van rondreizen. Wat waren de voordelen als je met hem op reis vertrok? Maximum aan plezier, minimum aan ongemak! Alles was inbegrepen: hotels, 3 maaltijden per dag, vervoer, gidsen… Zo kon je om het even welke rondreis maken zonder ook maar één cent extra uit te geven.
All Inclusive anno 1900
Thomas Cook & Son was rond 1900 bijzonder trots op zijn lange traditie van begeleide rondreizen. Waarom koos iemand rond 1900 voor een georganiseerde reis bij Cook & Son? Door de vele jaren onderzoek en ervaring kon Cooks bedrijf elke reiziger een maximum aan voordeel en plezier garanderen, en een minimum aan ongemak.
Het grote voordeel was dat de extra kosten beperkt bleven. Cook beloofde namelijk dat het mogelijk was “eender welke rondreis te maken zonder ook maar één cent extra uit te geven”. Je was er zeker van dat alles was inbegrepen: trein, boot, rijtuigen, hotels, 3 maaltijden per dag enz. Of zoals het in Cooks brochure omschreven stond: “Alles behalve wijn en wasdiensten”.
Onder ervaren begeleiding
Gezien Cooks bedrijf steeds groeide, bleek het voor Thomas of zijn zoon niet meer mogelijk om elke groep persoonlijk te blijven begeleiden. Ze gingen op zoek naar kandidaat-begeleiders en lichtten hen grondig door.
Hun vertegenwoordigers waren ervaren reizigers, kenden de bezochte plaats goed, wisten heel wat informatie te vertellen over de bezienswaardigheden en spraken de plaatselijke taal. Ze zorgden ervoor dat de reizigers toegang kregen tot bijvoorbeeld galerieën, plaatsen waar ‘onafhankelijke’ reizigers vaak moeilijk binnen geraakten. Daarnaast reserveerden ze de kamers op voorhand en zorgden ze ervoor dat de rijtuigen klaar stonden bij aankomst.
Reisje van een week… of honderd dagen
De reisroutes waren zo georganiseerd dat men zelden ’s nachts en nooit op zondag moest reizen. Ook al te lange reizen vermeed Cook liefst. De meeste aangeboden reizen gingen langs de vertrouwde Europese streken (België, Parijs, Rijn-streek, Italië, Zwitserland…). Zo’n traject duurde meestal een week. Maar ook reizen van honderd dagen waren mogelijk! Leuk als je bijvoorbeeld Cuba grondig wou verkennen.
Lees meer over de nobele, onnavolgbare Thomas Cook