Wie rond 1920 meevloog op de allereerste vliegtuigen baadde zeker niet in luxe. Toch kende de luchtvaart snel succes. Onder andere de eerste stewardessen zorgden voor een grote service aan boord. Bij Cook & Son kon je tickets kopen van 57 vliegtuigmaatschappijen en vloog je – mits veel tijd – naar de andere kant van de wereld.
Vliegen boven de spoorlijn 
De eerste vliegtuigen waren vrij klein en helemaal niet zo luxueus als de beste boten en treinen. Rond 1920 stonden er geïmproviseerde zetels in de onverwarmde en niet-geïsoleerde vliegtuigromp. Normaal praten was er niet mogelijk door het gebrul van de motoren. Er was geen service aan boord en passagiers kregen het advies om hun eigen warmwaterzakken mee te brengen.
Noodlandingen waren heel normaal bij slecht weer. De belangrijkste navigatie-instrumenten van de piloot waren spoorlijnen en stationsnamen die in grote witte letters op de daken waren geschilderd! Op deze lage hoogte werd je voortdurend dooreen geschud. Wie een sterke maag had, kon zich een lunchpakket kopen…
Eerste stewardessen
Rond 1922 maakten meer dan 10.000 passagiers gebruik van de verbinding Londen - Parijs. Een reden voor de luchtvaartmaatschappijen om uit te breiden en hun service te verbeteren.
De piloot-pioniers werden kapiteins in uniform die hun passagiers begroetten wanneer zij aan boord gingen. De nieuwe, speciaal gebouwde vliegtuigen kregen gestoffeerde zetels en toiletten aan boord. Toen de eerste stewardessenmeevlogen, kregen klanten zelfs overvloedige maaltijden met diverse gangen geserveerd.
Vliegen naar de andere kant van de wereld 
Vliegen had één groot voordeel: snelheid!
- Een vlucht van Londen naar Parijs duurde nog minder dan twee uur
- Vanuit Londen stond je in iets minder dan 9 uur in Rome
- Naar Moskou vliegen was mogelijk in anderhalve dag
- Wie naar Australië vloog, was 13 dagen onderweg en maakte daarvoor vijfentwintig tussenstops
Toen Cooks brochure “Air Travel” in 1937 uitkwam bood hij vluchten aan bij 57 luchtvaartmaatschappijen en dat voor een prijs die ondertussen tot meer dan de helft was gedaald.
Maar het belangrijkste was dat je voortaan ook in de lucht met Cooks tickets de hele wereld rond kon trekken.
Lees meer over de nobele, onnavolgbare Thomas Cook