Las Vegas: schitterend universum in de woestijn
Las Vegas? Dan denk je al snel in stereotiepen, zoals de glitterende goktenten, de miserie van verloren fortuinen, de verslaafden aan de ‘one armed bandits’ en de jackpots. Het is een wereld van oudere glamourdames in chique kleren en kanjers van diamanten ringen, met een strakke, gelifte poppenhuid maar gerimpelde handen en trieste ogen.Gelukkig is er méér, want Las Vegas, de oude Mexicaanse ‘weiden’, is niet onder één maar onder drie noemers te vangen. Gokken natuurlijk, maar ook entertainment op wereldniveau en superbe shopping.
Deze woestijnstad is niet al te groot en zéér overzichtelijk. Zowat 99,9 % van ‘het’ gebeuren speelt zich namelijk af op en rond één verkeersas, namelijk de riante Las Vegas Boulevard waarvan enkele kilometers in de wandeling ‘The Strip’ worden vernoemd. Het was het Flamingo Hotel van maffiafiguur Bugsy Siegel dat in ‘46 de start gaf van de expansie.
Je zal je constant vergapen aan zoveel show en je afvragen hoe het in godsnaam mogelijk is dat een stad als deze is ontstaan, middenin de kurkdroge Mojavewoestijn waar enkel cactussen staan en droge ‘grasbollen’ over het zand rollen. Het moordend hete Death Valley is vlakbij!
Nu, het lijkt wel of in de ‘oase Vegas’ het water op zijn Belgisch uit de hemel valt. Zwembaden? Waterpret? Geen probleem. Elke nacht worden zo de gazonnetjes (een speciale robuuste grassoort, dat wel) royaal besproeid. Toch probeert men sinds kort de malse plantsoenen te vervangen door ‘xeriscapes ‘die amper irrigatie nodig hebben.
Het ‘natte seizoen’ valt hier mee: er valt op jaarbasis iets meer dan 100 mm regen... een borrelglaasje vol dus. Na elk regenbuitje komt de dorre Mojavewoestijn ineens tot leven. Plots spruiten uit het niets zeeën van felgekleurde bloemen op. Morgen brandt de zon weer genadeloos.... De kleuren in de omringende bergen zijn vaak wondermooi, in de winter kan je er zelfs skiën.
Vegas biedt nog een enorme plus. Het leven is hier spotgoedkoop! Logisch, want de winsten en de welvaart van de stad komen van de casino’s en het massaal vergokte geld, en niet van jouw privé-consumpties. Dat betekent ook dat van alles hier compleet gratis is of maar het spreekwoordelijke prikje kost.
Misschien lach je ironisch als je ontdekt met welke stad ‘Sin City’ is verbroederd… Jawel, het decadente Phuket in Thailand.
Je boekt een vakantie en wil weten of je hiervoor een vaccinatie nodig hebt?