Verwen de innerlijke mens: Arabische tafelgenoegens
In Dubai kan je culinair gezien alle kanten uit en je vindt hier dan ook steeds meer tenten met Duitse worst of Italiaanse Pizza en Japanse sushi. Hoewel ook hier, zoals overal ter wereld, de standaard hotelkost niet altijd even geïnspireerd is, trokken tal van tophotels de allerbeste koks aan om hier hun kunde te tonen.
De grote BBC-chefs en alle coryfeeën uit de wereldkeukens laten hier geregeld hun neus zien.
- De zelden goed gehumeurde Gordon Ramsay zet zijn talentvolle souschefs aan het werk in zijn restaurant Verre.
- Gary Rhodes heeft dan weer zijn Mezzanin.
Hoogtepunt op dit vlak is het Jumeirah Festival of Taste (Jumeirah is hier dé grote horecaketen, gelinkt aan de bouwpromotor Emaar).
De Arabische keuken zelf is een van de meest geraffineerde ter wereld, met invloeden uit vele windstreken. Hier geen biefstuk friet met vette saus, maar delicate spijzen, verrijkt met de geuren van de Oriënt:
- roos
- kaneel
- oranje
- saffraan
- amandelen
- pijnappelpitten (pignons)
Volle granen, gebroken tarwe, kruidige soepen, smaakvolle stoofpotten en zwoele desserts voeren de toon, met namen als ‘gazellehoorntjes’.
Een trekje aan de shisha, de elegante waterpijp, doet achteraf nog dubbel deugd, zeker omdat ze veel gezonder is dan onze sigaretten: het water werkt als een filter.
Een van de meest spectaculaire restaurants in Dubai is het Al Mahara van het fabuleuze Burj al Arab hotel. Je tafelt er met zicht op een reusachtig aquarium. Op je bord komt er dan geen haaienvinnensoep maar de norse beesten zwemmen wel ‘live’ boven je hoofd.
De Burj heeft ook een panoramisch restaurant - het uitzicht is er echter beter dan het eten.
Heel wat anders dan een picknick in de woestijn, in luxe tenten en met gekoelde drankjes!
Er is ook een weelde aan erg goede eethuizen nabij het strand, zoals de Beach Bar of Pier Chic en het Lime Café. Maar check het wel even uit, de horecasector is immers in volle evolutie.
Helemaal anders is de sfeer als je buiten de zeepbel van dat geraffineerde internationale ‘expats’-wereldje stapt, de echte wereld in. De emiraten draaien immers op goedkope mensenmassa’s die werden geïmporteerd uit Indië, Sri Lanka, Libanon of Pakistan. Die arbeidskrachten brachten natuurlijk elk hun eigen keuken mee, boordevol kruiden en aroma’s. Een zinderend smakenpalet waar jij intens van kan meegenieten.
Een goede bron voor dat alles is de Eating Out Guide van het blad Time Out Dubai.
Hou er wel rekening mee dat de redactie eerder Angelsaksisch getint is en dat hun smaak wellicht wat afwijkt van wat de verwende Belg op zijn bord verwacht.