Niet te missen: de musts van Dubai!
Al Bastakiya, oude wijken met prachtige torens, forten en poorten. De grandeur van het oude stadstaatje en de gezelligheid van lage bakstenen gebouwen.Wat doe je als je pakken petroleumdollars hebt, veel fantasie en durf, en als je je lilliputterlandje op de wereldkaart wil zetten?
Je zet alles op alles om er iets heel erg exclusiefs van te maken. Dat is wat sjeik Mohammed (voluit Sheikh Ahmed Bin Mohammed Bin Rashid Al Maktoum) doet. Het woordje Bin of Ibn betekent overigens gewoon ‘zoon van’. Het zou ons te ver gaan om van ons westers ‘democratisch model’ te spreken, maar de notie van ‘verlicht heerser’ heeft hier nog een zekere invulling.
Palm Jumeirah Island: het revolutionaire idee om via opgespoten zand in zee een hele wijk te maken, gevormd als een waaiervormige palmboom. Het was de sjeik zelf - toen nog kroonprins - die er met een tekeningetje de aanzet toe gaf. Dat hij zo honderden extra kilometers toeristisch strand in Dubai schiep en meteen ook zowat alles aantrekt wat met ‘big money’ of met beroemdheid te maken heeft, is meegenomen.
Er komen nog een groter ‘Palm’-project en een wereldbol van opgespoten eilanden. Dan kan je zo ‘op’ Afrika of op de (hete) Noordpool gaan wonen. Het idee is zo grootschalig en zo nieuw, dat het technisch zeker niet allemaal van een leien dakje loopt, maar deze vorst heeft geld, visie en doorzettingsvermogen.
De Burj al Arab of de ‘Toren der Arabieren’ is het boegbeeld van Dubai op een piepklein eilandje, met een goed bewaakte brug naar het vasteland. Het is zo’n icoon voor de staat dat het van de religieuze overheden geen casino mocht worden. Volgens hun eigen zeggen is dit het allereerste zessterrenhotel ter wereld - of zijn het er ondertussen al zeven? Er is zoveel personeel dat het zelfs af en toe gênant wordt!
- Buiten zie je een sober silhouet van een Arabisch zeilschip, in een soort teflondoek.
- Binnen is er de fluwelen weelderigheid in Perzische stijl, met veel marmer en echt 24-karaats verguldsel.
- Met zijn lobbyhall waar je makkelijk de Eiffeltoren in kwijt kan.
- Zijn fontein die torenhoog de lucht in priemt, zijn tropische bassins.
In reclamespots zag je wellicht het tornooi van André Agassi tegen Roger Federer, torenhoog op een rond groen tennisveld, of Tiger Woods die er een balletje sloeg. Dat is de landingsplaats voor helikopters van de Burj!
Heel anders van uitstraling is het Emirates Palace, een hotel dat door zijn Perzische bogen doet denken aan een kleurige Taj Mahal.
En dan attractie nummer één: winkelen! Ontdek alle tips bij Shoppen!