Dubai: een wereldstad verrijst uit de woestijn
Dubai? Nog maar enkele jaren geleden had je er nog nooit van gehoord. De Arabische Emiraten kende je hoogstens van een tussenstop in de charmante luchthaven van Abu Dhabi, de hoofdstad van deze 7 piepkleine staten.
Dubai vormt echt een stedenbouwkundige uitdaging. Wolkenkrabbers schieten als paddenstoelen uit de grond. Wie niet verder kijkt dan zijn neus lang is, ziet enkel een grote bouwwerf die tussen de zee en de woestijn geprangd zit. Vooral bewoond door buitenlanders en veel materialisme, de welgestelde inlanders glijden immers discreet voorbij in hun geblindeerde Lamborghini’s.
Maar wie even dieper graaft, ontdekt een boeiende culturele ‘melting pot’, een bruisende mix van archaïsche waarden en moderniteit.
Een zaak willen we je wel meegeven voor je het vliegtuig instapt. Hoewel de islam in al deze landen de norm is, zijn er toch enorme verschillen qua invulling.
In tegenstelling tot het ultraconservatieve Saoedi Arabië, zal je verwonderd zijn hoe vrouwvriendelijk Dubai in feite wel is. Zeker in de middenstand en de elite ziet men in familiale kringen veel tederheid. Veel dames zijn hoog opgeleid en hebben sterke karakters, de kinderen hebben vaak nog een respectvolle band met grootouders en ouders. Typisch voor oude woestijnvolkeren zoals Berbers en Bedoeïenen.
Het is iets dat je als toerist wel degelijk aan den lijve voelt, samen met een grootse traditie van gastvrijheid en cultureel raffinement. Daar hebben het materialisme en de ongehoorde rijkdom door de oliedollars niet veel aan veranderd!
Relatief handig is dat de moderne wijken zijn opgebouwd met een roosterplattegrond, een ‘grid’, zoals in Amerika. Dat is gemakkelijk en overzichtelijk. De oude stadskernen zijn dan weer verwarrende doolhoven van nauwe straatjes.
Al even leuk is dat Dubai zeer kindvriendelijk is, met veel te doen voor elke leeftijd. Je vindt veel info daarover in de lokale Kids Guide van het lokale Time Out Magazine.
Verder is het er uiteraard in de hoogzomer dag en nacht snikheet en vaak erg vochtig. De air conditioning in je hotel of in de taxi staat wel op ijskoud: zorg dus voor laagjeskleding en een zonnebescherming van gewapend beton. In de winter kunnen de avonden dan weer fris zijn.
Het is ook niet evident om tijdens de ramadan te gaan: dan valt een deel van het sociale leven stil, dat is wel ok als je gaat voor sport of cultuur. Vlak voor en na die vastenperiode is Dubai wel extra levendig.
Je boekt een vakantie en wil weten of je hiervoor een vaccinatie nodig hebt?