Wonderlijk licht, zachte melancholie en een gemoedlijke levensvreugde: Lissabon steelt je hart van bij de eerste kennismaking. Gebouwd op zeven heuvels laat de Portugese hoofdstad zich graag vanuit de hoogte bewonderen. Kijk met ons mee!
Bairro Alto
Dit is het Lissabon uit de boekjes: in de wirwar van straatjes voel je het kloppende hart van de stad. Nergens anders ervaar je beter die vreemde mix van jovialiteit en melancholie. De wijk ligt op een heuvel, dus neem je het best van op het Restauradoresplein de tram, die je in enkele minuten naar boven leidt.
Aan de eindhalte vind je rechts de Miradouro de São Pedro de Alcântara, het beste uitkijkpunt van de wijk. Onder jou zie je de Baixa en Chiado, en recht voor jou ligt het Castelo de São Jorge trots boven de Alfamawijk. De broeierige geluiden vanuit de benedenstad reiken tot hier, terwijl in de Bairro Alto zelf alles lekker traag gaat. Het is heerlijk slenteren door dit pittoreske labyrint.
In Bairro Alto moet je zeker naar de Portas Largas, een café meet een aandoenlijk 'bomma'-decor. Kleurrijke clientèle. Vanaf 22 uur zit het eivol, maar dan doe je gewoon zoals de locals: met een drnakje in de hand op de straat de nacht wegkletsen. Rua da Atalaia 103-105, tel. +351(0)21/346 63 79.
Torre de Belém
Even buiten het centrum ligt dit prachtige staaltje van manuelijnse bouwkunst. De toren werd in de zestiende eeuw opgetrokken uit militaire overwegingen: hij moest Lissabon verdedigen en tegelijk was het mooi meegenomen dat hij de grandeur van het Portugese rijk in de verf zette. Nadien deed de Torre de Belém dienst als gevangenis en wapenarsenaal.
Vandaag kijken bezoekers met open mond naar de gracieuze architectuur, een sexy mix van gotiek en Moorse elementen. Maar uiteindelijk gaat het terras voor de donjon met de meeste aandacht lopen. Je kijkt er kilometers ver uit over de Taag, met de haren in de wind en het neusje in de zon. Ook het zicht op de intens rode Pont 25 de Abril is weergaloos.
Na je bezoek aan de Torre de Belém mag je echter nog niet naar huis, want ook het nabijgelegen Mosteiro dos Jerónimos is een juweeltje. Dit hiëronymietenklooster biedt je een uitbundig versierde façade en een sensationele dubbele kloostergang.
Pont 25 de Abril en Pont Vasco-da-Gama
Lissabon pronkt met twee van Europa’s mooiste bruggen. De oudste, de Pont 25 de Abril, lijkt wel een replica van de Golden Gate Bridge in San Francisco. Net als de Golden Gate bepaalt de Pont 25 de Abril het stadsbeeld. Ze is welgeteld 2278 meter lang en hangt als een sierlijk kunstwerk over de Taag.
Als je de brug in noordelijke richting oprijdt, geniet je van een weergaloos uitzicht op de oude gevels van Lissabon. Het panorama strekt zich uit van Bélem in het westen tot het Castelo de São Jorge in het oosten.
Een beetje vervelend om uit het raampje van je wagen te hangen? Neem dan de trein, want aan de brug hangt sinds 1999 onder de rijweg een spoorlijn.
Voor de wereldtentoonstelling van 1998 besloot de overheid de vele bezoekers te imponeren met gloednieuw exemplaar, de Pont Vasco-da-Gama. Opzet geslaagd: maar liefst 18 kilometer lang strekt deze brug zich over de Taag uit. Als je de brug oprijdt, maakt een vreemde tinteling van jou meester: de hele tijd heb je de indruk dat je op het water rijdt.
Castelo de São Jorge
Hoog in de intrigerende Alfamawijk torent dit imposante kasteel uit boven Lissabon. Van oorsprong Visigotisch en later uitgebreid door de Moren, heeft dit gebouw er al een lange geschiedenis op zitten. Maar liefst tien torens verbinden de omwallingsmuur, die het strategische belang van São Jorge alleen maar benadrukt.
Vandaag wordt de omwalling enkel nog belopen door bezoekers die van het duizelingwekkende panorama willen genieten. Op het plateau vóór het kasteel ligt heel Lissabon aan je voeten: rechts de moderne stad met de hypermoderne Amoreirastorens, links het levendige centrum met de Baixa, én met Chiado, de chique uitvalsbasis van welverdienend Lissabon.
Maar het allerbelangrijkste decorelement is ongetwijfeld de majestueuze Taag en in de verte de eindeloze Atlantische Oceaan.
Tip! Trek ook wat tijd uit om door de Alfamawijk te kuieren. Dit is de enige wijk die de verwoestende aardbeving van 1755 overleefd heeft. Het resultaat is een wandeling door het meest authentieke stukje Lissabon. Spring om er te geraken in de benedenstad op de mythische tram 28.