Wat te doen tijdens je Marrakech? Niet te missen tips:
Neem aan de Place de Foucauld een koets voor een toer rond de fotogenieke rozerode stadswallen, vol lemen torens en poorten. De prijzen hangen uit, dat is wel comfortabel.
Ontbijt op de markt, Djemaa el Fna was en is de kern van de stad, ooit een akelige plek waar men boeven opknoopte.
De ‘Marrakchi’ staan op voor het ochtendkrieken, voor een hartig ontbijt. Sta dan ook eens héél vroeg op, hoor hoe de Muezzin de gelovige oproept tot het gebed (‘Allaahhh Akbàr!), zie hoe op het nog koele plein 1001 lampjes oplichten aan standjes met heerlijke hapjes als aardappelbeignets, spiesjes… of hele schapenkoppen! De sfeer, de geuren, de rook der vuurtjes in het ochtendgloren: een ochtend die je niet snel vergeet.
Overdag is dit één grote toeristenhemel. Een paar dirham voor de slangenbezweerder, iets meer om ter plekke een tand te laten trekken. Jongleurs en ongelooflijke acrobaten, slangenbezweerders, mystieke dansers, verhalenvertellers, goochelaars. Genezers en véél bedelaars.
De Islam gebiedt immers dat elke gelovige 10% van zijn inkomen moet afstaan aan de behoeftigen. Daar kunnen wij nog wat van leren! ‘s Avonds wordt het weer één grote openlucht-eettent. Les Cantines van Bab Doukkala zijn zo mogelijk nog authentieker en spotgoedkoop. Wie al dat ludieke gedoe gade slaat, heeft er misschien moeite mee om te geloven dat de Marokkanen ooit de gevreesde ‘Moren’ waren!
Hoort een bezoek aan de hammam bij ‘Cultuur’, bij ‘Musts’, bij ‘Monumenten’ of bij ‘Uitgaan’? Allemaal tegelijk, want zo’n badinstelling is een instituut. Soms architecturale wonderen, waar je ook (als je daar voor open staat) de joviale mentaliteit van de mannen en vrouwen (elk apart, natuurlijk)gadeslaat. Een intense belevenis.
Heb je weinig ervaring met deze rituelen, begin dan met een adres dat oog heeft voor onze Westerse wensen qua hygiëne, begeleiding en comfort.
Ook luxehotels hebben soms prettige prijzen! Check bij hotel Es Saadi. Ook Les Bains de Marrakesh (Riad Mehdi 2 Derb Sedra Bab Agnaou) is elegant, in een oud pand dat tegen de stadswallen aanleunt.
Als je dan achteraf compleet uitgeteld op een comfortabele bank hangt, na een intense water- stoom, schrob- en massagekuur (en met zeep in de ogen, dat hoort er gewoon bij), en geniet van je munttheetje en mierzoete gebakjes met jasmijn, sinaasappelbloesem, rozenwater, honing en sesam, glimlach dan van oor tot oor: waan je een decadent-rijke Pasha of Vizir en wees blij dat je ‘proper’ terugkomt van deze unieke citytrip.
Ten noorden van het centrale plein vind je de souk, het grootste marktdoolhof ter wereld. Van 9 tot 19 open, behalve natuurlijk op de vrijdagochtend, de islam-‘zondag’. Mijlenlang winkeltjes (soms eerder grote ingemaakte kasten), tot de nok volgestouwd vol met het soort hebbedingen dat je niet echt nodig hebt, maar wel mooi… djellaba’s en kaftans, de lange ‘soepjurken’ voor mannen, al dan niet geborduurd.
Gele leren ‘babouches’ (daar zat je al lang op te wachten!) en fotogenieke koperen dienbladen. Log om naar huis te slepen, zo’n plateau, lantaarn of aardewerken schotel. Vandaag bij ons razend populair, die exotische prullaria! Je zal merken dat elke hoek van de souk zijn eigen specialiteit heeft: kruiden, textiel, smeedwerk, fijn leer van Fez voor jassen of schoeisel.
De duistere steegjes van de Berbermarkt (Criée Berbère, Souk des Teinturiers), ooit slavenmarkt en nu tapijtenhemel, is met zijn kleurige strengen drogende wol wellicht de plek waar je het meeste kiekjes maakt. Of wurm je door de Kissaria voor dekens of kaftans.
De overheid zorgt wel dat je nu minder wordt aangeklampt, dat maakt het winkelen aangenamer. Verloren gelopen? Geen paniek: zo groot is het niet echt en je komt ooit wel weer op het centrumplein uit. Men zal je behulpzaam terug op weg zetten - een gids neem je enkel als je dat écht wil!
Kids in Marrakech
Van heel heet overdag naar heel koud ‘s nachts; dit is de woestijn, hou daar rekening mee. Ook airconditioning kan moordend zijn, heb dus steeds een vestje of sjaal mee om klein en groot te behoeden tegen temperatuurschokken.
Let ook op de hygiëne: kijk gewoon goed of de plek waar je eet er schoon uit ziet. Chic of niet chic, dat heeft geen belang in warme landen!
Budget
Marokko is goedkoop, als je een beetje op je tellen past en je mond durft open te doen voor een gedegen prijsonderhandling om om er flink wat Dirhams af te krijgen - een heuse sport. De helft betalen, of zelfs een derde van de eerste prijs, is realistisch.
Als je hier oprechte vrienden maakt (en zo moeilijk is dat niet bij dit vriendelijke volkje), kunnen die je helpen om een redelijke prijs te bedingen… maar iemand die jou aanklampt en zich opdringt, krijgt gewoon zijn percentje van de winkeliers!