Art Nouveau in de elegantste stad van de Baltische staten
Riga is een prachtige stad waar onder andere liefhebbers van Art Nouveau hun hartje kunnen ophalen. Letland heet in de lokale taal Latvia, vandaar de LV op auto’s en emailadressen. De Letten komen soms wat stuurs over, maar deze mensen hebben veel drama’s beleefd! Maar als er gefeest wordt komen ze allemaal los.
Hier woonden al mensen in de ijstijd, veel later lag er een Finse nederzetting op deze samenloop van 2 rivieren.
Rijkdom kwam met de Duitse handelaren, slavernij kwam dan weer met de Kruisvaarders. Later passeerden de Zweden, Tsaar Peter de Grote en weer de Duitsers.
In het Interbellum bloeide de stad open en richtte zich helemaal naar het Westen: statige lanen tonen nog vandaag waarom dit het ‘Parijs van het Noorden’ was.
In elk geval draaide WO II dramatisch uit, de Russen waren niet mals met deportaties en pure volkerenmoord. Je zal merken dat er nu nog enorm veel Russen wonen vanwege de ‘annexatie’. Onder het communisme waren de Letten zelfs een minderheid in eigen land!
Feit is dat Riga in de 13de eeuw een zeer welvarende Hanzestad was en nu meer dan 8 eeuwen oud is. Na jaren verwaarlozing zijn de Letten sinds ’91 onafhankelijk en in volle evolutie, met in de luxe bars veel jonge parvenu’s met aan elke vinger een subliem liefje.
Zorg zeker dat je in Riga bent rond Kerstmis. Ten eerste omdat de Letten elkaar een cadeautje geven op elk van de 12 heilige dagen die volgen op kerst! Ten tweede omdat er dan in Riga een absoluut charmante kerstmarkt is - eens wat anders dan in Keulen op de koppen te gaan lopen!
In Riga val je van de ene verbazing in de andere: Unesco Werelderfgoed! In de oude stad staan er nog originele houten huizen, elders staan er gebouwen in flamboyante Art Nouveau. Kuier over de Stenen brug met zijn ouderwetse lantaarns voor een adembenemend zicht.
Wandel bij dooiweer echter niet al te dicht bij de huisgevels, een pak sneeuw of een ijspegel zijn snel in je kraag gevallen.
Soms zie je burgers of Hockeysupporters rondlopen met rare wollige berenoortjes. Dat is ter ere van de legendarische Lachplesis, een sterke held met berentrekken. Op 11 november, hier een droevige oorlogsdag, is het ‘Lachplesisdag’ en branden overal kaarslichtjes voor de ramen.
Neem ook eens een kijkje op:
www.letland.be
Meer weten over...
Je boekt een vakantie en wil weten of je hiervoor een vaccinatie nodig hebt?