Wat te doen in Londen?
Eerst en vooral het magazine Time Out kopen! Anders zie je door het bos de bomen niet meer.
Hier losweg enkele ideetjes van gekende en minder gekende zaken.
- Soane’s Museum. We vertellen er niet veel méér over, dan dat wijlen Godfried Bomans hier een satirisch prachtstukje over schreef. Ga vooral als er een (gratis!) rondleiding is, en ontdek hoe architect Sir John Soane zijn privéhuizen omtoverde in propvolle schatkamers met zelfs een faraosarcofaag in de kelder… en hoe hij met valse muren drie lagen schilderijen boveneen hing.
- Ook Kew Gardens zijn terecht wereldberoemd, met zes unieke ‘Glass Houses’ en verbazingwekkende plantencollecties, zoals die Victoria waterlelie met een blad groot genoeg om een peuter te dragen… Wat meer regen en gemiddeld twee graden warmer dan bij ons: dat geeft welhaast tropisch Brits parkgroen. Er is ook Vinopolis voor wie van wijn houdt, een zeer gedegen ‘oenologische’ introductie’.
- Er wordt van Covent Garden beweerd dat het té toeristisch is, maar het is en blijft er gezellig en overzichtelijk met een weelde aan animatie rond deze oude overdekte markthal: een stukje Opera (gewoon buiten op straat of in de Royal Opera House naast de deur) of een goede folkzanger - dus we blijven dit een veelzijdige en handige plak vinden, zeker als je niet veel tijd hebt. De metro is vlak bij (met een lift) en er zijn én boetiekjes én leuke eetgelegenheden én artisanale stalletjes, zoals het kraam van Adam die hier al 20 jaar de meest luxueuze peignoirs verkoopt die men zich maar kan voorstellen. De Egyptische katoen van die ‘Classic Robes of London’ weegt wél door in je valies!
Budgetweetjes
Koop al op voorhand, bij je boeking, de London Pass voor allerlei reducties én een Visitor Travelcard met voldoende ‘zones’, want het betaalsysteem in de metro oftewel ‘The Tube’ is allesbehalve goedkoop en transparant… dus maak het jezelf gemakkelijk.
Het net is niet zo fijnmazig als dat in Parijs dus je moet misschien nog een flink stuk stappen van je metrostation af, aarzel niet en neem eens af en toe zo’n leuke taxi’cab’. Wel is het er efficiënt en erg proper, met doorgedreven security en veel informatie - een veilig gevoel. The Tube biedt ook een perfecte website voor de planning van je route (ook voor de treinen en bussen).
Massa’s ideeën vind je op de niet-commerciële website londonforfree.net, propvol nuttige tips waar je véél aan hebt: interessante gratis wandelingen, de gewone lijnbussen die langs alle bezienswaardigheden rijden en verder pakken inside information.
Kinderen
London is Cool! Dubbeldekkerbussen, rare telefoonhokjes, de Queen en Diana op de koffiemokken, trendy kleren: alles is hier nieuw en anders.
Hebben ze het geduld om in de eeuwige file te staan, neem ze dan mee voor de reuzenrad-ervaring van hun leven, The London Eye die de skyline domineert! Ernaast ligt een (picknick)park waar ze heerlijk van de drukte bekomen of ravotten en kijken naar de vele ‘levende standbeelden’. Het London Aquarium is hier niet ver vandaan.
Sympathiek is het London Transport Museum. Dat ligt pal aan Covent Garden, waar altijd wat te beleven valt op alle hoeken markt: zangers, clowns, mimes, acrobaten…
Slecht weer? Neem je kinderen mee naar Madame Tussaud’s of het speelgoedmuseum natuurlijk. Kindvriendelijke programma’s en locaties vind je via kids.visitlondon.com.
Is de stad hen te druk? Neem ze dan mee de Theems op, naar Greenwich, met zijn koperen tijdlijn (de nulmeridiaan!) en gratis maritieme musea.
Ze zullen ook ab-so-luut ‘thrilled’ zijn met een ritje in een ouderwetse taxi waar je met héél de familie royaal in past. Zeker zo’n hippe reclameversie in ‘Shocking Pink’!