De Opaalkust is een kuststrook in het noorden van Frankrijk. Ze omvat de hele kustlijn binnen de regio Noord-Nauw van Calais, van Brayduinen aan de Belgische grens tot Berck aan de monding van de Authie. Het noordelijkste stuk hiervan wordt plaatselijk ook "Côte Flamande" genoemd.
Het karakter van de kust verandert naarmate men verder westwaarts gaat. Is de Noordzeekust in de omgeving van
Duinkerke nog vrij vlak met een bescheiden duinstrook, de uiterste noordwestpunt langs het Nauw van Calais bij
Cap Blanc-Nez en
Cap Gris-Nez kenmerkt zich door hoog boven de zee uitstijgende krijtrotsen.
In
cultureel en historisch opzicht is het gebied erg herkenbaar: in de vroege Middeleeuwen werden nog langs de hele kustlijn Germaanse
dialecten gesproken. Veel plaatsnamen hebben dan ook een Nederduitse of Vlaamse oorsprong en lijken op de namen die in Vlaanderen worden aangetroffen.
In de loop der eeuwen is de
taalgrens echter steeds verder naar het oosten opgeschoven. Thans worden alleen in de Franse Westhoek nog
Frans-Vlaamse dialecten gesproken.
Ontdek nu ook:
Je boekt een vakantie en wil weten of je hiervoor een vaccinatie nodig hebt?