De Filippijnen zijn op toeristisch gebied nog grotendeels onontgonnen gebied. De archipel, die 7 107 eilanden telt, leent zich tot vele verschillende "soorten" toerisme.
Enerzijds is er de Cultuur. De Filippijnen zijn het enige Christelijke Aziatische land. Dit is het gevolg van ruim 3 eeuwen Spaanse Kolonisatie en een eeuw Amerikaanse overheersing. Een groot gedeelte van de bevolking spreekt dan ook vlot Engels.
Het Spaanse verleden is nooit ver weg. in Manila kan je bijvoorbeeld naar Fort Santiago, Intramuros en andere overblijfselen van de Spaanse Cultuur. Wil je écht Spanje opsnuiven dan mag je de Spaanse stad Vigan zeker niet links laten liggen. De naam Filippijnen bestaat trouwens sedert 1543 toen de archipel zo werd genoemd naar Koning Filip II van Spanje. Vandaar ook dat Filippijnen normaliter met twee f'en wordt geschreven, al is er nu reeds te zien dat die tweede f geleidelijk aan verdwijnt in de spelling.
Ben je een duiker dan raden wij Apo Island aan. Ook op Luzon zijn er prachtige plaatsen zoals het ongerepte Caramoan waar je naar hartelust kan duiken, Island Hoppen, zwemmen, genieten van de mooie stranden, vulkanen zoals de Mayon Vulkaan, de warmwatergeisers van Tiwi, Cagsawa, zwemmen met Walvissen in Donsol enz... Wist je trouwens dat de roemrijke film "Apocalyps Now" van F.F. Copola niet zo heel ver van Manila werd gedraaid in Pagsanjan ? Je kan er langs de watervallen varen met de bootjes die je er overal kan huren. Het best is er met een gids te gaan want niet alle booteigenaars zijn eerlijk.
Hundred Islands is een plaats aan de andere kant van Luzon in Pangasinan. Ook hier kan je Island Hoppen en genieten van een minder toeristische omgeving. De stranden van Batangas zijn meestal teleurstellend. Enkel Bleu Coral aan Layla Beach is zeker een bezoekje waard. Hier kan je ook een aantal watersporten beoefenen.
Verder is er de Mountain Province, waar je de rijstterassen van Banawe, de grotten en kisten van Sagada en al het moois in Baguio gezien moet hebben.
Andere plaatsen die ik wil aanraden :
1. Het Prachtige en vooral propere Palawan met zijn Krokodillenfarms, Natuur, El Nido, de grootste Ondergrondse Rivier ter wereld en het Idylische Honda Bay
2. Dumaguette met zijn mooie watervallen, vulkanisch rokende bergen, mooie beachresorts en fraaie plaatsjes
3. Boracay met zijn nagelwitte stranden, heel mooi maar ook heel toeristisch gericht
4. Cebu, de tweede stad van de Filippijnen, maar met mooie lokaties in de buurt
5. Capiz, waar ramen gemaakt worden uit schelpen, Bohol met zijn Chocolate Hills enz...
Er zijn 7 107 redenen om de archipel te bezoeken. Eilanden als Jolo, Sulu en delen van Mindanao laat je liever links liggen. De veiligheid is er een stuk minder dan op de rest van de archipel door de aanwezigheid van Moslimrebellen. Deze zone's liggen echter bijna 2 uur vliegen van Manila.
Vanuit Manila en Cebu zijn er heel wat inlandse vluchten naar de meeste eilanden van de archipel. Je moet enkel opletten met taxi's, vooral in de hoofdstad Manila waar men "witte mensen" zeer vaak een veelvoud van de normale prijs laat betalen. Regel beter je vervoer vooraf met chauffeur, zoals ik dat doe, of reis rond met het openbaar vervoer.
Of je gaat voor Cultuur, Sport, Natuur, Wellness of gewoon om de winter door te brengen of rust te zoeken...je kan er voor alles terecht. In het verkeer is er één essentiële regel : "Auto's hebben altijd voorang"