Shoppen in Caïro
Voor elegantie en chic ga je naar de Kasr el Nile-straat of naar de nieuwe welvarende middenstandswijken met hun spectaculaire architectuur en internationale shoppingcentra.
Ga ook zeker wat couleur locale opsnuiven in de bazaars, met de geur van ceder- en sandelhout, wierook en mirre!
Je vindt in Caïro diverse souks, zoals de grote Khan el-Khalili in het oosten, al van de 14de eeuw en met heel wat artisanale ateliers. Zoveel leuker als je ziet hoe je gedreven zilveren dienblad of je leren sloffen werden gemaakt! Er opende recent ook een ‘nieuwe’ soek in de oude hoofdstad Fustat. Niet vergeten dat in deze landen heel oorbaar is om stevig af te dingen, zelfs als je dat niet leuk vindt. Het hoort er gewoon bij.
In heel Egypte vind je fraaie souvenirs naast de allerlelijkste kitsch en namaak. Het is dus een beetje zoeken geblazen naar mooi albast en cederhout, leer, katoen, juwelen en alle soorten bewerkt metaal.
Je hebt de alomtegenwoordige echte of namaak papyrus. maar als je thuis komt lijken de felle schilderijtjes meestal minder mooi dan toen je ze aankocht in de volle zon. Betoverend zijn ook reproducties van oude etsen en schilderijen, die je tonen hoe hoog de tempels en de sfinks ooit onder het zand waren bedolven.
Wie een beetje zoekt vindt de alleraardigste stenen beeldjes. De buste van de mooiste aller faraonische echtgenotes kan ons steeds bekoren: fijne gelaatstrekken en dat sensuele oog, omlijnd met gitzwarte mascara… Nefertiti! Het origineel moet je niet in Egypte zoeken: dat staat in Berlijn.
Andere aandenken die je thuis niet het schaamrood op je wangen jagen, zijn heilige dieren zoals de valk Horus en de trotse kat Bastet. Of de scarabeeën, gestileerde kevers in alle vormen en materialen. Je hoeft daarvoor overigens niet helemaal naar Caïro te trekken: ook de museumshop van het Louvre verkoopt prachtige kopieën, wel een pak duurder.
De Ankh, de elegante ‘sleutel’ tot het hiernamaals, is een tijdloos kleinood waar je thuis nog met goed fatsoen voor de dag kan komen.
Verder komen er in je tas misschien fijne oliën terecht, specerijen en geurige watertjes voor in de thee. Mondgeblazen parfumflesje worden gevuld met een parfum op maat. Zoet en zwoel!
Kaftans, die wijde mantels, kan je thuis ook rustig verder gebruiken als kamer- of badjas. Zéér modieus!
Een hele opdracht is de zoektocht naar de djellaba’s, die ‘soepjurken’ die de mannen hier dragen. Niet die luchtige witte doorkijkstofjes maar de zwaardere kwaliteit. Moeilijk te vinden, naar hoeveel shops men je ook meesleept. Zelf vonden we er pas één op een lokale markt, in een donkergroene visgraatstof. Toen ik echter keek waar die gemaakt was, kwam er een verwonderde lach op mijn gezicht. In het land van de allerbeste katoen ter wereld, bleek mijn authentieke Egyptische djellaba... Made in China!