De leukste adresjes in Caïro: uitgaansleven van Opera tot Disco.
Wij denken vaak dat ons Westen de navel van de wereld is. Wel, we zijn vaak verkeerd en we vergeten dat de eerste hoogstaande culturen in deze regio ontstonden.Wie verder ziet dan zijn neus lang is, herinnert zich dat het oude Alexandrië hier lag, aan monding van de Nijl, met zijn exquise bibliotheek.
Er zijn nog heel wat uitingen van die verfijnde evolutie te vinden. Al was het maar in de geraffineerde literatuur, die hedendaagse meesterwerken voortbracht die in alle wereldtalen werden uitgegeven. De oude novelist Naguib Mahfouz is daar maar één icoon van.
De opera van Oud Caïro is met zijn klassieke gevel een deel van het nationaal cultureel centrum. De oude opera werd vernietigd door brand. Het nieuwe werd gebouwd met de hulp van de Japanners.
Een hoofdstuk apart is de muziek van Om Kalsoum (of Umm Kulthum) die zelfs dertig jaar na haar dood nog wordt aanbeden. Voor ons is het even wennen aan de klanken van haar melancholieke liederen, maar de Egyptenaar vindt in haar interpretaties een gevoeligheid die zijn hart zeer beroert. Een diva met zo’n status dat zich op haar begrafenis wel 4 miljoen mensen verdrongen. Heel anders dan Dalida, het Egyptische icoon van het Franse levenslied.
Het land hééft wat met het witte doek, denk maar aan de films met Elisabeth Taylor of de knappe Egyptenaar Omar Shariff. Het filmfestival van Caïro is bovendien al ruim 30 jaar wereldberoemd en lokt in november alle grote sterren naar hier.
Een must is ook om ooit de Imax-film over Egypte te zien, waarin de oude Omar Shariff aan zijn kleinzoon de geschiedenis van zijn land vertelt. Indrukwekkende beelden!
Immens populair zijn de resto’s, bars en clubs van de groep Zedaja, zoals Abou el Sid. Zeer mooi aangekleed, sprookjesachtig gezellig, en je kan er alcohol krijgen.
De nieuwe Buddha Bar in het Sofitel Hotel is dé hotspot van Caïro: je kunt er eten, cocktails drinken, dansen en chillen.
De shisha is een hoofdstuk apart. In de oude wijken lurken mannen aan die elegante glazen of aardewerken waterpijpen. Bij ons heerst het misverstand dat het gaat om softdrugs, maar niets is minder waar. Het water is gewoon een goede filter, en het toegevoegde aroma van appel of kaneel maakt het lurken extra geurig. Je kan er soms gewoon een huren in het theehuis!
Staat heel de stad op zijn kop, dan is er veel kans dat koning voetbal weer aan de macht is. Grappig om te horen hoe de gemoederen oplaaien bij een puur Afrikaans-continentale match!